MSM - Was ist Methylsulfonylmethan und wofür wird es genutzt?

Was ist MSM? Die Chemie hinter dem Begriff

Methylsulfonylmethan. Der Name ist lang, die Verbindung ist simpel. MSM ist eine organische Schwefelverbindung, die natürlich in der Biosphäre vorkommt. Die Formel lautet (CH₃)₂SO₂: zwei Methylgruppen, ein Schwefelatom, zwei Sauerstoffatome. Rein äußerlich ist MSM ein weißes, kristallines Pulver, das sich gut in Wasser löst.

Manchmal begegnet dir auch die Schreibweise DMSO₂ oder der englische Begriff Methylsulfonylmethane. Alles dasselbe. Den Nachnamen „organischer Schwefel“ liest du ebenfalls häufig, aber das ist keine offizielle chemische Bezeichnung, sondern ein Markt-Begriff. Er passt trotzdem: MSM enthält rund 34 Prozent Schwefel, bezogen auf das Molekülgewicht.

Ein Hinweis zur Verwechslungsgefahr: MSM ist nicht dasselbe wie DMSO (Dimethylsulfoxid). DMSO ist eine Industriechemikalie, die unter anderem in Lacken und Lösungsmitteln vorkommt. MSM entsteht unter anderem durch Oxidation von DMSO in der Atmosphäre und ist Teil des natürlichen biologischen Schwefelkreislaufs. In der Natur geht Schwefel diesen Weg: Meeresalgen geben Schwefelverbindungen ans Meerwasser ab, die in die Atmosphäre entweichen, dort oxidieren und als MSM mit dem Niederschlag in Böden, Pflanzen und Tiere gelangen.

Die Reinheit spielt bei MSM-Nahrungsergänzungen eine Rolle. Analytisch geprüftes MSM ist frei von Schwermetallen und anderen Rückständen. Wie es hergestellt wird, ob durch Kristallisation oder Destillation, beeinflusst die Reinheit. Mehr dazu im Abschnitt zu Pulver und Kapseln.

Schwefel als Bestandteil der Ernährung

Schwefel klingt nach Streichholz. Dabei ist es eines der häufigsten Elemente im menschlichen Körper. Ohne Schwefel gibt es keine Aminosäuren wie Methionin und Cystein. Und ohne diese beiden gibt es kein funktionsfähiges Protein, kein Keratin, kein Glutathion.

Methionin und Cystein sind schwefelhaltige Aminosäuren, die du über die Nahrung aufnimmst. Sie stecken in Fleisch, Eiern, Hülsenfrüchten, Nüssen. Der Körper baut sie in Proteinstrukturen ein, von Haarkeratin bis zu Enzymen.

MSM ist eine andere Form von Schwefelzufuhr. Als niedermolekulare organische Verbindung kann MSM die Zellmembranen leicht passieren und wird vom Darm schnell aufgenommen. Ob und wie sich das auf die Versorgung mit Schwefel auswirkt, untersucht die aktuelle Forschung.

Eine Besonderheit: Für Schwefel als isolierten Mineralstoff gibt es in der EU keinen festgelegten Referenzwert (NRV). Und für MSM selbst existiert in der EU kein zugelassener Health Claim. Konkrete Wirkungsversprechen sind rechtlich nicht erlaubt.

MSM als Nahrungsergänzungsmittel

Die Geschichte von MSM als Nahrungsergänzung beginnt in den 1970er Jahren. Der Chemiker Dr. Robert Herschler und der Arzt Dr. Stanley Jacob an der Oregon Health Science University forschten zunächst an DMSO. Die stabilere, gut wasserlösliche Verbindung MSM rückte dabei als Nahrungsergänzung in den Fokus.

Heute ist MSM weltweit eines der meistverkauften Nahrungsergänzungsmittel seiner Kategorie. Erhältlich ist es in zwei gängigen Formen:

Als Pulver löst sich MSM schnell in Wasser, Saft oder anderen Getränken auf. Der Eigengeschmack ist mild-leicht bitter und in aromatischen Getränken kaum spürbar. Pulver erlaubt flexible Dosierung: Du fängst mit kleinen Mengen an und steigerst nach Bedarf.

Als Kapseln ist MSM für den Alltag unkomplizierter. Kein Einrühren, kein Geschmack, feste Portionierung. Kapseln sind in der Regel vegan und liefern meistens 500 bis 1.000 mg MSM pro Kapsel.

Ein Qualitätsmerkmal, das auf Produkten manchmal auftaucht: der Name OptiMSM. Das ist eine durch Destillation gereinigte MSM-Variante aus den USA, die in Studien häufig eingesetzt wurde. Ob destilliertes MSM der kristallisierten Variante bei der Aufnahme überlegen ist, ist wissenschaftlich noch nicht abschließend bewertet. Entscheidend ist die analytisch belegte Reinheit.

Dosierung: Was sagen Studien dazu?

Eine offiziell empfohlene Tagesdosis für MSM gibt es in der EU nicht. Kein Nutrient Reference Value (NRV), kein zugelassener Health Claim.

Was klinische Studien untersucht haben: Die meisten Protokolle arbeiten mit täglichen Mengen zwischen 1.500 und 6.000 mg, aufgeteilt auf zwei Einnahmen am Tag. Einige Studiendesigns beginnen mit 1.000 mg und erhöhen die Dosis über mehrere Wochen schrittweise.

In der Praxis starten viele Menschen mit 1.000 bis 2.000 mg täglich. Wann du MSM am besten einnimmst, ob zum Essen oder nüchtern, und wie du die Dosis aufteilst, erklärt der Artikel MSM einnehmen: Dosierung, Zeitpunkt & Form.

Was untersucht die Wissenschaft zu MSM?

MSM gehört zu den besser erforschten Nahrungsergänzungsmitteln. Es gibt Dutzende kontrollierte Humanstudien, mehrheitlich aus den USA, Japan und dem Iran. Drei Forschungsfelder stehen dabei im Mittelpunkt:

• Biomarker nach körperlicher Belastung: Teams messen Parameter wie Kreatinkinase, Laktatdehydrogenase und oxidative Stressmarker. Diese Werte steigen nach intensivem Training. Einige Studien haben MSM-Gruppen mit Placebo-Gruppen verglichen und die Marker nach definierten Belastungsprotokollen ausgewertet.
• Knorpelgewebe und Gelenkfunktion: Studien haben MSM über Beobachtungszeiträume von 12 Wochen untersucht und dabei unter anderem den standardisierten WOMAC-Score eingesetzt. Ob und wie MSM diese Parameter beeinflusst, ist Gegenstand der aktuellen wissenschaftlichen Diskussion.
• Haut, Haare und Nägel: Schwefel ist Bestandteil von Keratin, dem Strukturprotein in Haut, Haaren und Nägeln. Einige Teams untersuchen, ob sich eine höhere Schwefelzufuhr über MSM auf Keratinstrukturen auswirkt.

Wichtig für die Einordnung: Keine dieser Forschungslinien führt zu einem Health Claim, den Hersteller in der EU verwenden dürfen. Die EFSA-Liste führt MSM nicht. Wer ein Produkt kauft und Wirkungsversprechen auf der Verpackung liest, sollte das kritisch einordnen.

MSM-Pulver oder Kapseln: was passt zu dir?

Pulver oder Kapseln: Das ist keine Frage von besser oder schlechter, sondern von Alltag. Beide Formen liefern dieselbe Verbindung.

Eine dritte Option, die wenig besprochen wird: MSM-Pulver direkt in Mahlzeiten einrühren. In warme Suppen oder Porridge löst es sich gut auf, der Eigengeschmack geht in anderen Aromen unter.

Wie die Einnahme genau funktioniert, welche Zeitpunkte in Studien geprüft wurden und was bei der Kombination mit anderen Nahrungsergänzungen zu beachten ist, steht im Artikel MSM einnehmen: Dosierung, Zeitpunkt & Form.

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Quellen

• Butawan M, Benjamin RL, Bloomer RJ: Methylsulfonylmethane: Applications and Safety of a Novel Dietary Supplement. Nutrients. 2017;9(3):290
• Kim LS, Axelrod LJ, Howard P et al.: Efficacy of methylsulfonylmethane (MSM) in osteoarthritis pain of the knee. Osteoarthritis Cartilage. 2006;14(3):286–294
• Nakhostin-Roohi B et al.: Effect of chronic supplementation with methylsulfonylmethane on oxidative stress following acute exercise in untrained healthy men. J Pharm Pharmacol. 2011;63(10):1290–1294
• Europäische Kommission: EU Register of Nutrition and Health Claims (kein zugelassener Claim für MSM)
• EU-Verordnung (EG) Nr. 1924/2006 über nährstoff- und gesundheitsbezogene Angaben über Lebensmittel (HCVO)

Letzte Überarbeitung: Juni 2026. Alle Informationen in diesem Artikel sind rein sachlich und stellen keine gesundheitsbezogenen Aussagen im Sinne der HCVO (VO (EG) Nr. 1924/2006) dar. Für persönliche Ernährungsberatung wende dich an eine qualifizierte Fachkraft.